பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ளது யாப் தீவு. தீவு நாடான மைக்ரோனேசியாவின் நான்கு மாநிலங்களில் இது ஒன்றாகும். சுமார் 100 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட இந்த தீவுகளில் சுமார் 12,000 மக்கள் வாழ்கின்றனர்.
இங்கு முக்கியமாக நான்கு மொழிகள் பேசப்படுகின்றன. இந்த தீவுகளில் வாழும் மக்கள் ஏழு வெவ்வேறு பழங்குடியினராகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளனர்.
மேலும் அவர்கள் அணியும் மேலங்கியின் நிறம் பொதுவாக அவர்கள் எந்த பழங்குடியினர் என்பதை குறிக்கும்.
யாப் தீவில் தங்கம் அல்லது வெள்ளி போன்ற மதிப்புமிக்க பொருட்கள் எதுவும் இல்லை.
அதற்கு பதிலாக, அவர்கள் இன்னும் வர்த்தகத்திற்கான நாணயமாக ராய் எனப்படும் மாபெரும் வட்ட சுண்ணாம்புக் கற்களை பயன்படுத்துகின்றனர்.
ராய் கற்கள் டோனட் போன்ற மையத்தில் துளையுடன் கூடிய பெரிய வட்ட வடிவ வட்டுகளாகும், மேலும் சில மிகப் பெரியதாகவும், 12 அடி உயரம் மற்றும் ஐந்து டன் எடை கொண்டதாகவும் இருக்கும். அவற்றை இடமாற்றுவது சாத்தியமில்லை.
அவர்களின் பரிவர்த்தனையின் போது ராய் நாணயங்கள் ஒரு வலுவான கம்பம் துளை வழியாக அனுப்பப்பட்டு, விரும்பிய இடத்திற்கு மனிதர்களால் கொண்டு செல்லப்படுகிறது.
ராய் நாணயம் முதலில் 400 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள பலாவ் தீவில் உள்ள சுண்ணாம்பு குவாரிகளில் இருந்து செதுக்கப்பட்டது.
ஒரு குறிப்பிட்ட கல்லின் மதிப்பு அதன் அளவு மற்றும் கைவினைத்திறனை அடிப்படையாகக் கொண்டது.
பெரிய கல், அதிக மதிப்புமிக்கது. அந்தக் கல்லை எடுத்துச் செல்ல நேரமும் உழைப்பும் அதன் மதிப்பை அதிகரித்தது.
இந்தக் கற்களை அனுப்புவதற்கு ஒரு வாரமும் சில சமயங்களில் இரண்டு வாரங்களும் ஆகும். ஏனெனில் ஆண்கள் அதனை சுமந்து கொண்டு கடினமான நிலப்பரப்பில் பயணிக்க வேண்டியிருந்தது.
சில நேரங்களில், ராய் கற்களை சுமந்து செல்பவர்கள் வழியில் மரணம் அடைந்து விடுவர். இந்த உயிர் இழப்பு கல்லின் மதிப்பையும் அதிகரித்தது. 20 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் ஸ்பானிய மற்றும் ஜேர்மன் நலன்களுக்கு இடையேயான வர்த்தக மோதல்கள் காரணமாக கம்பு கற்களின் வர்த்தகம் பயன்படுத்தப்படாமல் போனது.
இரண்டாம் உலகப் போரின்போது ஜப்பானிய இராணுவத்தால் யாப் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டபோது, பல கற்கள் கட்டுமானத்திற்காக அல்லது நங்கூரங்களாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன.
நவீன நாணயங்கள் அன்றாட நாணயமாக கற்களை மாற்றியிருந்தாலும், ராய் கற்கள் இன்னும் பாரம்பரிய வழிகளில் யாபேசிகளிடையே பரிமாறப்படுகின்றன, குறிப்பாக திருமணம், பரம்பரை, அரசியல் ஒப்பந்தங்கள் அல்லது கூட்டணியின் அடையாளமாக அரிதான முக்கியமான சமூக பரிவர்த்தனைகளில்.
நிலம் அல்லது சொத்து வாங்குவது போன்ற விலையுயர்ந்த பரிவர்த்தனைகளுக்கு கற்கள் பெரும்பாலும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
மற்ற சந்தர்ப்பங்களில் அவை சின்னங்களாக வாங்கப்பட்டன. பெரும்பாலும், பணக்கார உரிமையாளர்கள் மற்றவர்கள் பார்க்க தங்கள் குடியிருப்புகளுக்கு வெளியே கற்களை வைப்பார்கள். பெரும்பாலான கற்கள் விலை உயர்ந்ததாகக் கருதப்படுகின்றன, சிறியவை கூட; 10 அங்குல நாணயத்தின் விலை சுமார் 6,000 டாலர்.
தற்போது யாப் தீவு பிரபலமான சுற்றுலா தலமாக மாறியுள்ளது. தீவுகளில் உள்ள கற்கள் தான் இதற்குக் காரணம் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள்.
இந்த பெரிய டோனட் வடிவ கற்கள் அதிக கவனத்தை ஈர்க்கின்றன, மேலும் அவற்றை நேரில் பார்க்க மக்கள் வெகு தொலைவில் இருந்து வருகிறார்கள்.
